DvhN: ‘Dit gebouw staat op het netvlies van heel veel Groningers’
De luie trap springt direct in het oog van wie tijdens toekomstfestival Let’s Gro een kijkje neemt in de oude Vroom & Dreesman. Waar warenhuis V&D aan de Grote Markt in Groningen bekend stond om zijn roltrappen, zal opvolger Het Groot Handelshuis bekend komen te staan om zijn gemakkelijke trap. Welhaast zonder inspanning beklimmen bezoekers de treden naar de eerste verdieping, naar good old restaurant La Place met uitzicht over de Grote Markt. Uitzicht vanuit het V&D-pand? Jazeker. Het warenhuis was een verzameling verdiepingen waar nauwelijks daglicht binnenkwam. De te verkopen artikelen moesten het hebben van kunstlicht.
Warenhuis V&D (1958 - 2015) in Groningen was van ons allemaal
Hoe anders is het nu. Architect van het project is Tjeerd Jellema die samen met zijn collega’s van De Zwarte Hond het ontwerp heeft gemaakt. Hij beent door het pand, nu nog volop in de verbouw. Hij wijst naar de enorme raampartijen aan de voorzijde, naar de royale entree die hem doet denken aan een theater, naar de opdeling van het gebouw waardoor er licht van boven én van Kwinkeplein en Stalstraat naar binnen valt. "We hebben enorme doorbraken en vides gemaakt. Daardoor is het gebouw veranderd van introvert naar open en fris. De blik is op de wereld gericht’’, zegt Jellema. Hij loopt naar de zijkant van het gebouw. "Zo begon V&D in Groningen, het was te bereiken vanaf het nieuwe Kwinkeplein. Dreesman wilde ook aan de Grote Markt zitten.’’ Zo geschiedde. V&D verhuisde niet, maar breidde uit. Jellema wijst vanaf de Grote Markt naar de voorgevel. "Als je goed kijkt, zie je dat hier oorspronkelijk drie panden hebben gezeten, waaronder Vindicat. Die driedeling hebben we benadrukt, we hebben het mozaïek van kunstenaar Louis van Roode behouden.’’ Hij zegt: " Als je langer aan een gebouw werkt, ga je er ook een beetje van houden.’’
De miljoenenklus om de al jaren leegstaande V&D om te batterijen naar Het Groot Handelshuis komt uit de koker van projectontwikkelaar MWPO. Die werkt samen met architectenbureau De Zwarte Hond en Bouwbedrijf Kooi uit Appingedam. Jellema loopt naar de achterzijde van de V&D, de Rode Weeshuisstraat in. Daar verrijst Mercado – lokale foodmarkt – met appartementen erboven. Het oude distributiepand van V&D is al onder handen genomen en biedt plek aan lifestylezaak Laif & Nuver met appartementen erboven. Jellema (Grootegast, 1971) grinnikt. "Ik werkte vanaf mijn 15de bij de V&D, we konden vanuit de winkel via een ondergronds gangetje naar het distributiecentrum. Daar lagen vanaf augustus bijvoorbeeld de chocoladeletters. En altijd paraplu’s. Begon het te regenen, dan moesten die paraplu’s de winkel in.’’
Binnen in Het Groot Handelshuis wordt in de kelder een fietsenstalling gerealiseerd, op de begane grond komt supermarkt Jumbo, op de eerste verdieping La Place. Daarnaast is er op de tweede tot en met de vijfde verdieping ruimte voor 450 werkplekken. Deels zijn die ingevuld, maar Jellema denkt dat er ook ruimte is voor onderwijs, start-ups of een redactie. "Het is een flexibel pand.’’ Boven komt een horecagelegenheid met dakterras, te bereiken via de lift of via het trappenhuis van V&D dat intact is gebleven. "Dit gebouw staat op het netvlies van heel veel Groningers’’, zegt Jellema. Of Het Groot Handelshuis dat haalt, is de vraag, maar het komt een eind.
Benieuwd wat er nou precies op de plek van de oude V&D in Groningen komt? Zaterdag 6 november kun je binnenkijken in Het Groot Handelshuis tijdens inspiratiefestival Let's Gro!
Bron: DvhN - artikel van Marijke Brouwer d.d. 4 november 2021